Мягкий свет заходящего солнца позолотил крыши не так давно отстроенных домов Денерима. Теперь почти уже ничего не напоминало о том, что всего четыре года назад в этом городе происходили страшные и кровавые события. Если присмотреться, то вдалеке можно было разглядеть очертания Форта Драккон, мрачной тюрьмы, на крыше которой, по словам очевидцев, и был повержен Архидемон. Но сейчас жизнь шла своим чередом. Днём туда-сюда сновали деловитые горожане, гудел рынок на центральной площади, оглашаемый выкриками торговцев, а по вечерам местные таверны и кабачки битком набивались желающими пропустить кружечку, другую, третью. И всё-таки каждый раз, проходя по улицам, Виктория с интересом рассматривала ещё незаделанные выбоины на мостовой или на стенах домов, гадая, какими чудовищами они могли быть оставлены. Конечно, как говорили, в её родной стране - Антиве, тоже когда-то случился Мор, но это было несколько столетий назад, и о тех событиях уже успели давным давно забыть.  Вот и сейчас, чуть откинув капюшон плаща, девушка с интересом уставилась на повреждённую стену одного из домов в переулке за таверной «Покусанный дворянин», в которой она, собственно, и остановилась. Несмотря на довольно тёплую погоду, фигурка девицы была закутана в длинный, бесформенный плащ. Выходя вечером на улицы города, следовало соблюдать осторожность, пускай даже ты и наёмная убийца, состоящая в одной из самых известных гильдий Тедаса. Ни к чему лишний раз нарываться на неприятности.
Виктория подняла голову, любуясь закатным небом. Всё-таки хорошо, что ей повезло оказаться в Ферелдене в тёплые, летние месяцы. Ведь, если судить по описаниям других Воронов, побывавших в этой стране, здесь было постоянно холодно, грязно и всё время воняло мокрой псиной. Однако в июне Ферелден оказался довольно приветливым и цветущим. Конечно его нельзя было сравнить с Антивой, но молоденькая убийца, отправляясь в далёкую страну для выполнения уже не первого своего задания, готовилась к гораздо худшему.

Почему для этого поручения выбрали Викторию, которая в свои шестнадцать лет явно не являлась лучшей из убийц? Ответ был довольно прост. Клиент, маленький, одышливый толстячок, родом из местного дворянства, был очень хитёр и осторожен, но, на своё несчастье, имел одну маленькую слабость, а именно: он предпочитал время от времени развлекаться с молоденькими девушками, несмотря на то, что был женат. Однажды, остановившись в доме своего приятеля  и увидев там хорошенькую служанку, лет пятнадцати – шестнадцати, он в ту же ночь вознамерился использовать красотку «по назначению». Это и стало роковой ошибкой престарелого сластолюбца, найденного утром с перерезанным горлом. Девица же, принятая на работу в качестве служанки совсем недавно, бесследно исчезла.

И вот теперь, великолепно справившись с заданием, Виктория откровенно скучала. До отправки корабля, на котором ей предстояло покинуть Ферелден, оставалась почти целая неделя. Бордели девчонку не интересовали, выпивка тоже. Днём она иногда шаталась по рынку, пытаясь стянуть мошну потолще, но здесь Руссел не особенно везло. Кошельки всё больше попадались тощие, да ещё, в конце концов, к девице подошёл один из руководителей местной ячейки Воронов, велев сидеть тихо и лишний раз не высовываться. Но хуже всего было вечерами. Если днём Вики, несмотря на запрет, ещё предпринимала какие-то вылазки или же проводила время, слушая рассказы бармена о Море, местные сплетни и прочее, то в более позднее время девице было абсолютно нечем заняться. Шляться по незнакомому городу было опасно, а бармен был слишком занят другими клиентами. И вот, решив в один прекрасный день прогуляться по рынку, вконец заскучавшая Руссел наткнулась на объявление:
«Если в кошельке пусто, то это легко поправить! Приходи в проулок за «Покусанным дворянином», и может тебе повезет!»

Не то, чтобы девица сразу же приняла такие посулы за чистую монету, в конце концов она была воспитана Воронами, а в этой среде рано учились понимать что к чему, и в другой момент Виктория, скорее всего, не обратила бы на объявление особенного внимания, но сейчас её деятельная натура требовала найти для себя хоть какое-то стоящее занятие, и любопытство всё-таки взяло вверх надо осторожностью. И вот сейчас девица стояла в переулке, рассматривая глубокие борозды на стене, похожие на следы от когтей какого-то огромного существа, и усиленно делая вид, что просто здесь прогуливается.

Скай очень редко шла на авантюры, вроде этой. Приди туда, сделай то, что от тебя потребуют. При этом ничего о задании на доске не было написано. Эльфийка никогда бы не пришла за таверну, если бы ей не были необходимы деньги. Она отчаянно в них нуждалась и, не смотря на то, что Скай просто терпеть не могла людей, она была вынуждена брать их деньги. Чтобы не помереть с голода. И вот, сегодня предстояла встреча, которая обещает быть не только необычной, но и опасной. Мало ли, что может поджидать ее за таверной. Может быть это какие-нибудь тевинтерцы решили набрать себе рабов и как только Скай зайдет в переулок, ее схватят и увезут в далекий Тевинтер. Она уже была в немилости у людей и этого ей хватило, Табрис на всякий случай вытащила кинжал и приготовила его. Ей совсем не хотелось попасться в ловушку и, если что, она будет защищать себя до последнего вздоха.
Но, вопреки ожиданиям Скай, за таверной ее ожидали всего лишь двое людей. Похоже, они пришли сюда совсем недавно и тоже были наемниками, как и сама эльфийка. Кинжал она убирать не стала, все-таки безопасность для нее была превыше всего. Мужчина и девочка, можно было так назвать вторую особу. Выглядела она именно так, неужели это дитя является наемницей? Что-то тут не сходилось. Ни одна, ни второй не были похожи на тевинтерцев или же тех, кто мог схватить наемника и увезти в далекие страны. Но Скай не расслаблялась, она конечно убрала кинжал за спину, но держала ухо востро, прислушиваясь к каждому шороху и пристально наблюдая за незнакомцами.
- Л`юд`и, - высокомерно произнесла она. - Есл`и в`ы тут не п`о объявл`ен`ию, л`учше уход`ите.
Она шипела на них, как змея. Сама не подозревая, что нарывается на драку. Скай попыталась сбить свою спесь, все-таки эти люди ничего плохого ей не сделали и она их даже не знала. Лучше заказчику прийти прямо сейчас, пока я не воткнула в горло кому-нибудь свой клинок.
Она бы отвернулась, но помнила о безопасности. Что, если они ударят в спину? Скай замолчала, но продолжала пристально изучать этих двух. Девочка не была знакома с мужчиной, это было видно по их лицам. А мужчина казался воином, повидавшим много всего. Почему-то его лицо казалось Скай знакомым. Вполне возможно, что она видела его где-то раньше. В Ферелдене было много людей и почти все не отличались друг от друга, по крайней мере так считала эльфийка. Ожидание уже затянулось, Скай переминалась с ноги на ногу, смотря на незнакомцев.

Виктория с любопытством воззрилась на незнакомого мужчину, судя по виду воина, подошедшего к ней. Конечно тон незнакомца был весьма дружелюбен, да и сам человек не проявлял агрессии, и всё же девчонка старалась оставаться на чеку.
- Где твоя мама, дитя? – тем временем произнёс тем временем мужчина, вроде как симпатичной наружности, но подробнее рассмотреть его лицо мешала сгущавшаяся темнота. - Я был бы не прочь с ней познакомится.
«Я бы, наверное, тоже не отказалась, - усмехнулась про себя Вики. – Ещё бы примерно знать в какой стороне её следует искать.»
Но вслух лишь проговорила:
- Боюсь для этого вам бы пришлось проделать слишком далёкое путешествие.
«Возможно, на тот свет», - последняя мысль сопровождалась лёгкой грустью. Но раздумывать об этом сейчас молодая убийца не собиралась. Её глаза снова уставились на незнакомца. Может это и есть автор странного объявления? Но спрашивать напрямую девчонка пока не решилась.
- Могу я узнать ваше имя, добрый человек? – наконец спросила она.

Между тем в переулке показалась ещё одна довольно примечательная личность, а именно эльфийка, одетая как наёмница и, кажется, прячущая за спиной какое-то оружие. Её появление весьма удивило Викторию. Нет, она и раньше встречала эльфов, свободно носящих оружие, но в основном это были либо слуги высокопоставленных вельмож, либо индивидуумы, так или иначе причастные к Гильдии Воронов. Конечно здесь, в Ферелдене, всё было по другому, и антиванке уже не раз попадались женщины в доспехах, но девушка-эльфийка? Пожалуй, это удивляло.
- Л`юд`и, - высокомерно проговорила вновь прибывшая. - Есл`и в`ы тут не п`о объявл`ен`ию, л`учше уход`ите.
«Ага, ещё одна любительница приключений, занятно», - почему-то эта мысль развеселила Викторию. Она не была расисткой, ведь Вороны воспитывают своих «питомцев» всех вместе, одинаково, не выделяя эльфов или людей, поэтому у большинства неприязненное отношение к другим расам как-то не приживалось.
- Или что? – вопрос девчонки прозвучал чуть насмешливо. Но попытки достать оружие она не сделала. – Пристанешь к мирно прогуливающимся людям и устроишь драку?

Неизвестно, чем бы это закончилось, но тут подоспела ещё одна участница событий. Женщина, лица которой нельзя было рассмотреть из-за темноты и капюшона тёмно-серого плаща, опущенного на лицо.
«Довольно разумно», - подумала антиванка. Она и сама была одета почти точно так же.
- А Вы, это… По объявлению? – поинтересовалась незнакомка.
«А вот и таинственная работодательница», - Виктория не произнесла ни слова, а лишь неопределённо пожала плечами, целиком превратившись в слух и ожидая, что будет дальше.