Райнело просто переполняла гордость за себя любимого. Ему наконец-то поручили серьезное задание. Столько времени над ним смеялись другие Искатели и не хотели принимать в свои ряды. Но теперь все поменялось в другую сторону. Как-то он помог и теперь сам с гордостью носит свое звание. С утра его вызвали куда положено, вкратце очертили, что нужно сделать и, как говорится, в добрый путь. История донельзя банальна. Из Круга снова сбежал маг. Маг, которого хотели усмирить, но он применил свою магию и нанес серьезный вред некоторым храмовникам. Ох уж этот Круг. Кажется, что там совсем нет тайн. Об Усмирении узнают все чаще и чаще. Словно никакие меры не предпринимаются. А может Райнело просто утрирует все слишком сильно? Впрочем последнее не так и важно.

Эльф отправился в путь, когда солнце только начало появляться из-за горизонта. Начистил свои доспехи, привел в порядок оружие, наполнил колчан стрелами под завязку, чтобы потом не ощущать нехватку снарядов. Ему не сказали, насколько сильный маг, но если он смог ранить нескольких храмовников, то наверняка сил ему хватает. Поэтому необходимо было подготовиться по максимальному разряду. Кинжал отправил в специально отведенное для него место. Удостоверившись, что все как надо, Райнело махнул своему дому рукой и пошел охотиться... или искать - называйте как хотите. Пусть его только приняли в Искатели, но светловолосый эльф прекрасно понимал, что сначала надо будет собрать информацию о том, где видели предполагаемого отступника, может быть он что-то успел натворить или тому подобное. Ведь на самом деле Рай осознал, что по сути ничего и не знает. Ему даже внешний вид описали крайне смутно. Но ничего - главное не показать, что тебе что-то непонятно или какие-то непонятки возникли.

Несколько дней эльф путешествовал от таверны к таверне. Кому-то оставлял за информацию монетки, но большую часть услышал чисто случайно, просто оказавшись в нужное время и в нужном месте. И это его настораживало. Обычно Фортуна очень редко поворачивалась нужными частями к эльфу, поэтому он и не радовался, а скорее наоборот. Его предупреждали, что работа Искателя не быстрая и в основе своей лежит именно подобный поиск. Хотя часто бывает так, что уже почти все известно и остается только поймать. Но это явно не тот случай. Послушал там, примазался тут, побеседовал с некоторыми и через дня три своих поисков стремглав унесся в район Расколотой Горы. Ничего удивительного, что все следы вели именно туда. Сложить все воедино не составило труда. Лук уже был готов защищать своего владельца, припарки уже готовы залечивать раны. Магия... такая странная штука. Такая опасная, но Райнело не чувствовал к ней особенного отвращения. Лишь бы не творила зло, а так пусть себе существует. Сам эльф никогда не имел предрасположенности к чарам, но зато от природы был невероятно ловок и быстр. Ну каждому свое, правда?

- Попался! - выкрикнул эльф, запустив две стрелы по направлению услышанного шума. У него был очень хороший слух, способный порой уловить самые незначительные звуковые вибрации (что конечно происходило очень не часто, но Райнело крайне нравится думать, что у него ну просто фантастический слух). Вот только что-то в услышанном шуме ему показалось странным. Нельзя сразу сказать что, но похоже, что нечто не понравилось интуиции. Где-то кольнуло о тому, что как бы не ошибся, но эльф мотнул головой, откидывая все эти размышления. Это точно маг! Это не может быть кто-то другой. Это то место, то время. Он все рассчитал...

Что? Девушка?
Эта мысль пробила тело Искателя, как если бы к нему только что в гости пришла молния и решила с ним подружиться. Но тогда... это же не маг! Ведь магом точно был мужчина. Кто же она? Эльф практически мгновенно опустил свое оружие, не подумав, что надо бы держать его в боевой готовности. Не было еще того самого пресловутого опыта, который позволил бы все делать практически на автомате.
- Кто ты?
Эльф крикнул в ответ, но второй раз голоса не услышал. Уши уловили шуршание, но не более того. Кажется, что девушка прекрасно знала этот лес, ибо если сначала ее движения можно было легко уловить, а потом... потом она словно растворилась в шуме деревьев, травы, голосах редких животных.
Куда она делась? Неужели?!... Нет, я не могу ее убить. Мои стрелы не направлены на смерть. Я не мог.
Взгляд судорожно забегал по обозреваемой территории, но в какой-то момент просто замер на одном месте. А замер потому, что холодное лезвие кинжала прислонилось к его шее. Вот так вот попался, потерял бдительность. По хватке рукояти, эльф очень легко определил, что за спиной его стоит определенно не маг, а кто-то, кто знает толк в оружии и умеет им обращаться по полной программе. От девушки исходил какой-то крайне знакомый аромат... это не передать словами и это не были какие-то те штуки, которыми человеческие женщины заливают себя, чтобы привлекать мужчин. Это... это сродни аромату сестры... или как-то так. Очень тяжело описать. Девушка начала задавать вопросы, но Райнело не спешил на них отвечать. Ровно до тех пор, пока кинжал ласкает соприкасается с шеей. И вдруг эльф на несколько секунд исчез, применив один из навыков Тени, а потом вновь появился, но уже кинжал не был на опасном расстоянии. Это напоминало мерцание, когда лучник уходит в тень, чтобы затем возникнуть снова, дабы противник потерял интерес. Только вряд ли девушка потеряет его. Посему лук в боевую позицию, стрела уже готова лететь по указанному направлению. Райнело наконец-то смог рассмотреть ту, кто подкралась сзади. Оказалось, что это тоже эльфийка. Вот откуда знакомые нотки в ее аромате. Эльф эльфа узнает очень легко. А позже его взгляд опустился на раненое плечо.
- Я... ранил вас.
Он опустил лук, тем самым давая понять, что больше не нападет. Эта девушка не маг и к тому же она эльф. Допустил промашку. Досадный и обидный промах.
- Вы не маг. Но... почему? Все указывает, что маг здесь. Почему вы?
Он спрашивал и рассуждал одновременно, глядя на эльфийку. Рассуждал и словно не замечал ее. А когда спрашивал, то взгляд снова устремлялся в сторону раненого плеча. Как можно было так глупо стрелять? Почему ничего не проверил? Услышал шум и сразу выстрелил. А если бы это был кто-то из близких? Тупица! Тупица!
- Вы тоже преследуете мага?